即将过去的2022年,对游戏行业而言,多少有些五味杂陈。这一年,无论是国内还是海外,全球游戏市场在多重客观因素的影响下,都呈现出较为低迷的市场表现,“过冬”也成为了不少游戏人的年度高频词。
但与此同时,也注意到,寒意初显的游戏圈也在这一年迎来了一股强劲的暖流——各国政府或出台政策、或直接投资,以各种方式支持游戏业的发展,此外在中国市场2022年也开始出现了理智看待游戏业的声音、官媒也罕见加入了这场讨论,游戏在科技发展中扮演的角色,游戏的价值在社会上各个层面得到了关注和重视。
而在看来,各国政府积极有为的背后,是一场涉及文化、经济、科技等多领域的全面角逐。在大国竞争的背景下,2022年的游戏产业不仅在社会层面迎来了巨大的观念转变,也正成为国际竞争的全新战场。
这一年,游戏科技在社会、经济等多个领域全面开花落地,中科院的研究报告直接量化证实了游戏技术对芯片、XR(VR/AR)、5G三大科技产业的进步贡献作用,让越来越多的人认识到了游戏非但不是一个孤立发展的娱乐产业,并且与科技的发展有着显著的关联——游戏既是人类科技产业发展的自然结果,也是推动科技产业继续发展的反向驱动力。认清游戏和科技相互促进、相互作用的关系,无异于为游戏产业的发展找到了新的动力。
或许等到多年以后回望2022年,方能感受到这个年份对于游戏产业发展的重大意义,这是一个重新认识游戏的年份,当人们开始重新去思考游戏的本质、价值和意义等根本问题后,游戏将以一种更为健康、更为可持续的姿态“再出发”,向新的高峰迈进。
2022最严重衰退之后,游戏业全球迎来强有力支持
2022年的国内游戏圈,“降本增效”成为了厂商们贯穿全年的主题词。而在“降本增效”的背后,是行业的普遍疲软。伽马数据发布的《2022年10月游戏产业报告》显示,2022年10月,中国游戏市场实际销售收入197.68亿元,同比下降18.10%,发展数十年的中国游戏产业首次出现双位数规模下滑也成为了业界在“未成年人保护落地执行之年”之外的又一年度标签。
事实上,国内游戏行业的疲软只是全球游戏行业罕见衰退的一个缩影。2022年,受到美元步入加息周期后全球金融大环境不稳定的影响、以及疫情结束带来的宅经济的彻底退潮,美日韩等主要游戏市场收入也出现较大幅度缩水。 Tower的报告显示,2022年上半年美国手游市场的销售额与去年同期相比下降了9.6%,而2022年第二季度日本的手游销售额与去年同期相比则更是大幅下降了18%。
今年11月,在全球游戏业观察报告中预测,全球游戏业产值将在2022年萎缩至1844亿美元,下滑幅度达到4.4%,这也是有史以来首次得出全球游戏市场萎缩的预测结果。
种种数据都表明,全球游戏行业在2022年迎来了史上最严重的衰退,各国游戏企业发展信心普遍受挫,行业发展方向也亟待进一步明确。
正是在这一关键时刻,各国政府罕见的高密度发声为陷入迷茫的游戏业注入了强心剂:从俄罗斯政府重建本土游戏行业的绝地反击,到欧洲议会战略性支持游戏发展的重磅议案,再到沙特阿拉伯、新加坡等国政府主权基金对游戏业的积极投资,一场横跨全球的游戏产业角力正在大国竞争、软实力、科技与文化价值等关键词被反复提及的大背景下如火如荼地进行,也为低谷之中的游戏行业带来了强有力的方向性支撑。
各国政府频频出手,游戏业成为大国竞争新赛场
突如其来的俄乌冲突,不仅在2022年吸引了全世界的目光,也让俄罗斯的游戏行业遭到灭顶之灾。由于科技被武器化,在一轮轮的西方制裁之下,看似不重要的游戏业在俄罗斯遭遇了产业崩塌和人才外流,但这实则动摇的是俄罗斯的数字经济基础。
在此背景下,俄罗斯政府在近期发起绝地反击。一份内部会议文件显示,俄罗斯政府正在就一项名为“未来游戏业”的系统性游戏业扶持方案进行讨论。在最乐观的情况下,俄罗斯将在2030年前对游戏业提供高达500亿美元的投资、成立国营游戏开发商和发行商、推动评级机构建设、并将国内游戏工作室的数量增加14倍。到2030年,俄罗斯将推出25款预算为65亿卢布(约合6.5亿人民币)的3A电子游戏和40款2A规格的游戏,成为该国在海外与热门游戏角力的“软实力工具”。
无独有偶,和俄罗斯一样,将游戏视作大国文化软实力重要体现的还有欧盟。就在11月,欧洲议会以560票赞成、36票反对和16票弃权的压倒性票数正式通过一项电子游戏相关的决议。该法案的通过意味着作为立法机关的欧洲议会正式认可电子游戏背后所潜藏的巨大经济、文化和教育价值,并将据此敦促欧洲委员会和欧盟理事会制定长期的电子游戏战略,扶助全欧“电子游戏生态系统”的发展。
一手推动该法案获得通过的欧洲议会女性议员 表示,游戏领域在文化和经济上都很突出,整个欧盟有一半的公民认为自己是游戏玩家,但目前欧盟完全缺乏相关的战略。她还认为,保护游戏产业发展不仅有助于保护知识产权,更是在捍卫欧洲的传统文化与价值观,将这些具有全球竞争力的企业、人才和产品留在欧洲,让游戏成为文化独立、文化保护的新载体。
值得注意的是,除了在游戏产业积淀深厚的俄罗斯和欧盟,一些新兴经济体则从另一些角度看到了游戏产业的独有价值,并将之视作未来重点关注和投入的方向。
比如以金融业和转口贸易闻名的新加坡,就一直在通过淡马锡、GIC等主权财富基金大力投资游戏企业,包括盛趣、金山、祖龙、快手、等公司的背后都有着两大基金的身影。对于这个面积不过728.6平方公里、人口仅500余万的城市国家而言,对游戏业的投资也是经济转型的重要一环。特别是在经济波动和疫情的影响之下,游戏业所展现出的韧性和前沿性正是对全球经济环境变化异常敏感的新加坡最看重也最亟需的。
同样将游戏视作经济转型关键的还有因石油而兴的沙特阿拉伯。从1月24日宣布15亿美元并购知名电竞公司ESL以及竞技游戏平台开始,沙特主权财富基金PIF就先后耗费数十亿美元投资了卡普空、任天堂、、Nexon、等一众游戏公司,而沙特王储萨勒曼所建立的MiSK基金会也已经收购了日本SNK96%的股份。
与新加坡相比,沙特有着更为急切的经济转型需求。这个高度依赖石油经济的国家将游戏视作了绿色经济转型、产业结构升级的关键。就在10月,PIF旗下的游戏投资公司SGG更是宣布了一项总额高达1420亿里亚尔(约合378亿美元)的游戏专项投资计划,除投资外,更要在沙特当地建立250家游戏公司,并创造3.9万个就业机会,到2030年将游戏行业的GDP贡献提高到500亿里亚尔(约合133亿美元)。值得一提的是,SGG的掌门人正是萨拉曼王储本人,这也意味着这一雄心勃勃的游戏投资计划无不体现着沙特的国家意志。
国内舆论渐趋积极,中国游戏产业迎来新机遇
当各国政府在全球市场掀起新一轮的游戏业竞争时,中国国内对于游戏产业的价值也正发生着积极的变化。
11月22日,音数协游戏工委、中国游戏产业研究院与伽马数据共同发布了《2022中国游戏产业未成年人保护进展报告》。该报告显示,中国未成年人沉迷游戏问题已得到进一步解决。而在这个工作取得良好成效后,游戏产业的正向价值也正得到越来越多舆论的认可。
游戏工委发布的《2021年游戏产业舆情生态报告》显示,在游戏企业遵规守律、积极履责,以及游戏行业向好发展、游戏产品精品化等受舆论认可影响下,中国游戏舆论正向口碑年均值持续保持上升态势,从2018年的78.2稳步提升至2021年的89.5。
游戏技术与前沿技术发展始终相互驱动、共生发展的关系,也得到了学术研究领域的瞩目。中国游戏产业研究院、中国科学院自然科学史研究所王彦雨课题组合作完成的《游戏技术——数实融合进程中的技术新集群》报告显示,游戏技术对芯片产业的科技进步贡献率是14.9%;对5G高速网络产业的科技进步贡献率是46.3%;对XR产业的科技进步贡献率则高达71.6%。报告还直言“科学的本质赋予了游戏令人瞩目的关注与重视,使之成为一个国家强大的技术创新能力的重要标志”。
与这些机构报告相呼应的,是多家官媒的集中背书。今年10月,《环球时报》发表文章,认为游戏出海有助于多维度提升国际话语权。文章建议科学研判国内外形势,增强发展信心,推动以游戏为代表的新兴主流文化、以电竞为代表的新兴体育产业高质量发展,最终更好形成同我国综合国力和国际地位相匹配的国际话语权。
而在11月,人民财评发布文章,认为深度挖掘电子游戏产业价值机不可失。文章指出,电子游戏早已摆脱娱乐产品的单一属性,已成为对一个国家产业布局、科技创新具有重要意义的行业,这值得我们重视和深度挖掘其潜在的价值。在推进电子游戏产业健康发展的同时,监管和发展并重,促进其不断释放经济、文化与科技新价值。
除了舆论的集中发声,游戏企业自身也在积极参与社会议题,探索数字游戏的多元正向价值。例如今年6月,由腾讯技术团队打造的“云游长城”小程序上线,用户通过手机就能立即“穿越”到喜峰口西潘家口段长城,在线“爬长城”和“修长城”。这也是全球首次通过云游戏技术,实现最大规模文化遗产毫米级高精度、沉浸交互式的数字还原。
目前腾讯发起和参与的游戏科技探索项目遍及孪生工厂、航天航空、机器人学习、数字公益等多个领域,于此同时,网易也将游戏技术运用到自动化挖掘设备的开发中。两家中国头部游戏厂商的选择表明,游戏企业已不不止蒙头搞商业开发,也开始有意识的输出和沉淀的游戏技术,并将这种能力运用到其它领域,释放更大的科技力量和价值。对游戏产业来说,这种有益的互动和循环将确保这个行业行稳致远,尤其在“元宇宙”成为数字产业焦点、虚拟和现实正不断走向融合的当下,游戏技术的探索和运用表明,游戏会深远的参与到对下一代互联网形态的塑造当中。
从机构、媒体到游戏企业,在各方的共同努力下,社会各界对游戏的看法无疑也正发生着重大转变。相较于过往对娱乐属性的过度重视,如今游戏对于经济发展、科技进步、文化传承与输出、民族自信的多元社会价值正得到愈发全面、客观、公允的认可。
而随着游戏产业正得到各国政府前所未有的高度重视,中国的游戏产业也将直接参与到这场白热化的大国博弈之中。可以预见,伴随着社会观念的转变以及经济预期的持续向好,中国游戏产业也将迎来新的发展机遇,并以更昂扬的姿态加入到全球化竞争中。也可以预见,经历了2022年对游戏的重新审视和思考,尤其是重新厘清游戏与科技的关系以及游戏的技术辐射范围之后,游戏将作为一种全新的认知进入公共视野当中。