4.4版本,原神又双叒出圈了。
事实上,这并不是最近才发生的事情。早在米哈游在前瞻节目中官宣版本新角色“嘉明”时,这位看起来颇为喜庆的少年就引爆了海内外全网的讨论。
海外的网友注意到,嘉明来自粤语拼音的英文名Gaming正好和“玩游戏”的英文表达撞车。这个词在英文中本就备受调侃,进而让嘉明实现了“带梗进场”,不少二创作者甚至让嘉明带上了游戏耳机,化身一名真正的游戏玩家。
而在国内,嘉明这名角色能够火爆出圈,靠的是文化共鸣感拉满——这位男孩操着一口广普,人设上则是一位醉心于舞狮、或在游戏中叫“舞兽戏”的少年。4.4版本的上线正值春节假期。在这个喜庆祥和、普天同庆的氛围之下,广大玩家的的期待值也被拉高,迫不及待想要看到米哈游是如何对全国人民喜闻乐见的传统舞狮文化做出诠释。
要说文化内容创作,米哈游早已是这方面的行家里手。犹记得当年引爆全网、疯狂出圈的《神女劈观》,让传统戏曲艺术家“云堇”的形象深入人心;“流光拾遗之旅”、《鱼灯》等纪录片与动画项目,让非遗文化与中国地方民俗在原神生态中大放光彩;枫丹等欧式风格城邦的加入,更让全世界的文化能够在《原神》中齐聚一堂,形成跨文化的交际与碰撞。而随着4.4版本上线,嘉明也不负众望,瞬间成了广大网友们最新的“单推”。
似乎是为了延续这股热潮,米哈游在近日公布了嘉明的幕后纪录片,让我们得以一窥这名舞狮少年从概念到封包的完整上线过程。
为传统文化赋予现代表达
对于文化类内容的打造,米哈游的相关负责人曾在公开演讲中对其方法论做出过一个极其精到的概括:“守传统文化之正,创游戏表达之新。”意即,在核心的确立上,以敬畏与尊敬之心深入挖掘原汁原味的传统文化意涵,传递真、善、美的文化底蕴;而同时又不拘泥于既有的表现形式,基于游戏媒介自身的特色与米哈游的工业化水准,为传统的文化符号做出创新的诠释。
据GameLook所见,以传统文化内容为灵感进行版本开发的游戏产品如今不在少数,但不少产品还是止步于对文化符号的简单复制和挪用。而《原神》的与众不同之处在于,团队倾向于将文化的影响紧密地与游戏世界观与角色塑造的方方面面融合,打造出水银泻地一般的文化渗透力。
如在“云堇”的塑造中,项目团队将“亮相”、“旋子”、“打出手”和“舞花枪”这些传统戏剧中的代表性动作融入角色模组中,又同时融入了古典舞和传统武术等来自其它艺术的元素,深化了游戏中的云堇身为传统戏曲工作者却眼界开阔、乐于接受新鲜事物的新派形象。
而我们可以从此次的纪录片中可以看出,对嘉明的塑造同样出自这套“守正创新”的指导理念。在确立了用喜庆祥和的舞狮文化为春节版本庆贺的大方向后,团队随即开始了紧锣密鼓的调研。经过团队不断的讨论,“起狮”、跳梅花桩这些传统舞狮动作被确定为嘉明模组设计的基础。通过整体性的还原与把控,为玩家呈现富有神韵的传统舞狮体验。
一个例子是,战斗策划团队被“采青”这一舞狮活动中的标志性动作启发,并以其为角色塑造注入内涵。在”采青“环节中,舞狮人需要相互配合搭成云梯,摘下悬挂在高处的利是,是表演中的高难度环节。团队随即联想到,这种不断腾跃、向更高处进取的感觉,“非常符合嘉明热情、不畏艰险、勇于挑战自我的品质。”
美术团队则从“电光舞狮”这类现代化的舞狮表演与入夜后的璃月港获得灵感,为嘉明的设计中加入了霓虹灯的设计。从角色最终的整体呈现效果来看,这个设计堪称神来之笔:霓虹灯所代表的城市气息与舞狮背后的传统氛围形成了反差,瞬间将角色的设计感拉到现代,形成古与今、传统与时髦的碰撞。
以工业化与匠心与玩家交心
“嘉明”纪录片中反映的开发幕后情况解决了我们心头的一部分疑惑——比如,为何《原神》的内容产出总能够保持如此的高质量?放眼当下的游戏业,《原神》六周更新一个大版本、新角色与新地图不断上线的更新节奏,从质到量都长期保持在无可争议的第一梯队。
针对这个问题,纪录片给出了十分明确的答案,那便是整个团队在内容打磨上所付出的极致努力——比如按照动画团队的说法,光是角色普攻的梅花桩跳跃动作,就推翻过近二十个版本的设计。又比如,为了还原“猊兽”文仔灵活的流体动态,特效团队决定采用从未尝试过的骨骼驱动的纯特效开发方案,而非复制此前已有的内容,这无疑是效果更佳,但更费时费力的方案。按照战斗策划Hyze的说法:精益求精,对品质不做妥协,是团队的首要态度。
这些努力最终汇聚到了如今受到玩家广泛喜爱的嘉明身上:表演起“舞兽戏”的嘉明身姿利落而潇洒,灵动感丝毫不输现实中的舞狮高手;本应是静物的兽首,其口眼也会跟着角色的动作开合,仿佛一只真实的雄狮一般活灵活现;在嘉明与文仔互动时,人兽双方的动作配合默契、形同一体。在这名角色身上所承载的动作与美术细节堪称丰富。
盘算下来,算上战斗待机、普通待机、普攻动画、元素爆发、战技动画、召唤物特效以及各类衔接动画等等,《原神》中一名角色所涉及的动作状态及其相关的动画动辄高达数十上百个。此外还要确保动作机制与人设形成联动,使角色形象更为生动。按照传统的游戏开发认知,如果按照原神的内容规格,即便是一个较为成熟的3D内容团队,对如上的内容进行动画的制作和打磨也至少需要三到四个月的工期。
这也引出了另一个重要的问题,开发时间从何而来?对于《原神》六周一个大版本的紧锣密鼓的档期,即便是三四个月的开发周期也显得太长。而《原神》团队的耗时究竟是多少?
问题的答案藏在纪录片里一个一闪而过的镜头中,这一幕中,会议室的白板上列举了嘉明的验收迭代时间线。可以看出,尽管角色在一年多之前就开启了预研,但在角色的动画和特效制作阶段,留给团队从一次验收到进入beta测试的时间事实上只有三周左右。我们也能看到,一直到最终的验收会上,团队成员都还在提出微调的意见,做最后关头的修改。
确保内容品质,又要实现短期高速产出,还要维持项目长线的稳定生产,这看似是个“不可能三角”。但在米哈游的体系之下,似乎没有什么不可能。正如前文不断强调的,六周一次的版本更新已是米哈游的常态化步调,而每个版本都能拿出过硬的内容质量。
我们不得不重新回看“大伟哥”刘伟在前几年的行业中不断普及的有关工业化观点:“大批量、稳定生产、高质量的文化产品;就是要标准统一的前提下,品质可控,流程可控,产量可控。只有这样,它才能保证同时做到高品质与高效率这两点。”
而正是这一套高度工业化的流程,让兼具质与量的内容产出成为可能。
当我们谈论游戏工业化的时候,我们究竟在谈什么?
随着《原神》的爆火,游戏工业化的话题一度在行业中蔚然成风,如今其热度却有所回落。嘉明纪录片的放出,某种意义上也在向我们再度证明:游戏工业化之道阻且长,但道路的尽头将会是丰厚的回馈。
当我们谈论游戏工业化的时候,我们时常会想到“AI”、“自动化”这些热门关键词,试图应用强力技术为游戏生产赋能。但在GameLook看来,国内的大部分团队都尚未到达亟需进行AI升级的层次,因为工业化的意涵不止是软件的应用,更是项目管理的”基本功“。
在2019年,大伟哥曾提出观点,将游戏工业化划分为了五个阶段:标准化,工具化,自动化,平台化,智能化。其中,建立一个高效的标准化管线,便是走上游戏工业化的第一步。这其中包含按照项目开发需求,对工作流各个环节进行优化,设计开发排期与交付标准等等。
游戏项目的标准化该如何建设,我们能从这段纪录片中窥见一二。
战斗策划Hyze在纪录片中提及,在嘉明的开发中,团队打破了部门依次介入的传统的工作流程,采取了多部门联调、快速迭代、快速验证的方式进行开发。从之前提到的项目白板中也可以看到,动画、特效等相关部门采用了同步推进的工作方式。
为工作流加入更多利益相关方,同时也意味着沟通成本大大增加。我们也能据此猜测,团队背后一定做出了更多的项目管理调整来避免开发出现混乱,比如如何确保跨部门沟通顺畅、内容交付与反馈途径建设、定期会议的安排、涉及多部门的验收标准制定等等。
此外,纪录片开头也提到,对4.4版本的策划事实上启动于一年多以前,由IP团队与原画团队等领衔启动内容的早期规划和预研,早早便确定了嘉明的世界观与角色设定。这也使得后期加入的动画与特效团队只需按照此前做好的规划“按图索骥”,使得开发进度大大加快。要知道,游戏开发这种复杂的系统工程时常迷失于海量的版本交付之中,而这支纪录片向我们表明,《原神》团队有能力做出以年为单位的跨版本统筹规划,并推动各个团队有条不紊的清晰执行,直到最终落地。
团队成员的“心智”,时常不是在游戏工业化建设中受到重视的部分。但连篇累牍的会议、无效的反复沟通,往往就出现在公司内部认知不一、共识缺乏的环境之中,进而产生大量的“内耗”。用大伟哥的话来说:“(游戏工业化)对于人的要求更高,既要知道遵循标准,还要懂得如何发挥自己……我们要筛选掉只会盲目模仿不懂创新的人,我们还要把艺术家的自我执着的棱角磨掉,让他们可以融入标准与管线。”
从纪录片中,我们也能看到,“用心用爱打造精品内容”,已经成为每名团队成员之间不言自明的共识。这个大前提之下,团队成员的首要个人价值也被简化为专心做出更好的创作,这在无形之中消灭了大量沟通成本。
除了确保了版本产出的量与质以外,工业化的提效更允许米哈游向更多长期主义的方向投入研发资源。比如,纪录片中3D开发团队提及的最新上线的“自适应曲面细分”技术,可以在性能大体一致的前提下,使角色模型精细度进一步提高。
据团队分享,由于需要对过往3年的所有角色和NPC进行了重塑和标记,这个功能花费了三到四个版本的时间才彻底开发完成——在不少团队,这种开发周期长,提效不够显著的功能往往会被喊停,但对《原神》来说,这些看似“不够关键”的功能持续积累,最终会对游戏的美术质量带来从量变到质变的提升。正如3D团队所言:“原神的美术是必须不断迭代和提升的,最终的目的一定是要给玩家带来最好的体验。”
在首曝时,这位一口广普、自信而潇洒的舞狮少年曾在玩家间引爆讨论,但随着有关嘉明的幕后记录片的放出,他更引起了游戏从业者们的热议。在行业为工业化、精品化的游戏开发“焦头烂额”的如今,一个已经驾轻就熟、有能力胜任复杂项目开发的头部团队出面,向我们演示了游戏开发的理想模样,这是不可多得的学习机会。“
我们也能从中看出,游戏的工业化并不意味着走向磨灭热情、泯灭人性的“流水线化”。甚至恰恰相反——一个高效的工业化体系下,身处其中的开发者们可以进行更为有效、言之有料的表达,不受顾虑地挥洒创造力。而如同嘉明这样,将传统文化与游戏进行紧密耦合的复杂作品,可以持续不断地与玩家见面,为全球玩家们带来创意与乐趣并举的多元文化体验。