12月8日,一年一度TGA颁奖典礼落幕,拉瑞安(Larian Studios)的《博德之门3》获年度最佳游戏。
GameLook注意到,本届TGA似乎频频出现中国公司身影。
如米哈游《崩坏:星穹铁道》获最佳移动游戏;中国电竞俱乐部JDG斩获最佳电竞战队。此外,所思科技的首款游戏《动物派对》则提名“最佳家庭”与“最佳多人”,与大作同台竞技。
《博德之门3》包揽“年度游戏”、 “最佳表演”、“最佳RPG游戏”等6大奖项,成为全场最大赢家;同获8项提名的《心灵杀手2》则拿下“最佳游戏指导”、“最佳叙事”等3个奖项。巧合的是,两款游戏的研发方均有腾讯投资背景。
外媒猜测,拉瑞安工作室大约在2018年已接受腾讯投资。另据公开信息,《心灵杀手2》开发商绿美迪(Remedy)也在2021年获腾讯投资。
再看首个被提名“最佳电竞游戏”的手游《PUBG MOBILE》,及最终斩获该奖项的《无畏契约》;提名“最佳模拟/策略游戏”的《天际线2》;《核心装甲6》获“最佳动作游戏”;腾讯收购的Sumo Digital旗下公司的《极限竞速》斩获两大奖项……TGA上大量游戏开发商背后有腾讯投资,或直接由其研发:共11款游戏被提名、6款游戏获17个奖项,腾讯相关产品拿到的TGA奖项占比超TGA32个奖项的一半。“多款腾讯持股游戏获奖TGA”一度冲上微博热搜。
如果将时间刻度拉至更远,过去五年累计有40款腾讯相关产品获TGA奖项或提名,共5款获“年度游戏”提名及奖项的产品开发商背后有腾讯身影。
《艾尔登法环》和《只狼:影逝二度》的开发商FromSoftware已获腾讯投资
某种程度上,这反映了中国公司对全球游戏产业的重要性显著上升,开始越来越融入到全球产业链中。
新游TGA密集发布,中国公司成大赢家?
2019年起,越来越多中国公司陆续登上TGA舞台。一方面,被誉为“游戏奥斯卡”的TGA能为自家游戏品质背书;另一方面,作为最受玩家关注的行业活动之一,这也是厂商新品发布的最佳平台。
TGA 2023上,《黑神话:悟空》《绝区零》等游戏均亮相并宣布定档时间;腾讯也在TGA上曝光多款新品:光子工作室群旗下工作室Lightspeed LA公开首款游戏《Last Sentinel》预告,初步展现独特的场景、角色、剧情体验。
GameLook还注意到,腾讯Level Infinite携手两家瑞典工作室Sharkmob与10 Chambers,揭晓新作《Exoborne》和《Den of Wolves》。前者以开放世界战术撤离射击为核心玩法,后者则是科幻题材的多人合作FPS游戏。
此外,10 Chambers也在TGA发布战术合作恐怖射击游戏《GTFO》最终章:二元性(Rundown 8.0: Duality),游戏任务将正式超过80个。这也是自2019年上线以来,《GTFO》第12次重要的免费更新。
同时,腾讯于2019年收购的加拿大工作室Digital Extremes,本次放出《星际战甲》新DLC“墙中低语”的宣传片;其在2021年投资的DON’T NOD工作室,也公布了叙事冒险新作《Lost Records: Bloom and Rage》。
近两年,包括腾讯、网易、米哈游在内的中国企业积极组建海外工作室,或通过收购建立“西方产线”。
例如这次发布新品的两家腾讯海外收购的工作室Sharkmob和10 Chambers都来自瑞典。Gamelook此前报道过,瑞典这个国家拥有939家活跃游戏公司,年总收入82亿欧元、位居欧洲的第一梯队,是北欧游戏产业最兴盛的国家,早早吸引腾讯等国内公司的注意。
从小股权投资、到并购为二方工作室,腾讯与瑞典游戏公司合作类型相当丰富。在当地发布的“瑞典游戏行业年度研究报告”中,TOP10的公司有4家已受腾讯投资,前十之外也不乏腾讯投资的重要厂商。
在GameLook看来,腾讯之所以选择提前投资包括瑞典在内的海外工作室,一是为了寻找更独特、中国厂商难以涉足的方向与题材;二是借助欧美市场高水平的制作人与团队,伺机寻找开辟新市场的机会。
更为本质的原因,这种前瞻性、更深入的全球精准投资,自是为了捕捉新玩法、推动品类创新。
创新难培养,玩法突破可遇不可求
众所周知,游戏行业本质上是创意产业。对于任何产品来说,玩法都是核心竞争力。一个成功的、可商业化的成熟玩法,轻则影响单个产品胜败,重则带动整个市场风潮,甚至成为某一时期整个产业的主题。
现象级产品和头部公司的光鲜亮丽,难免给圈外人一种错觉:游戏行业很容易赚钱,反而下意识忽略:“千军万马过独木桥”的游戏圈始终是个高失败率的行业。他们热衷于寻求一种稳定的爆款公式,快速淘金。
正如几年前“万物皆可自走棋”的大浪潮,或是过去两年全行业豪赌“二次元+X”项目。不过,越来越多经验和教训告诉我们,游戏行业的成功很难被复制。
本质上,游戏产业核心是适应技术发展的玩法创新,但玩法创新往往很难培养。
腾讯高级副总裁马晓轶曾告诉GameLook,游戏核心玩法一直是游戏行业的关键,但创新、新玩法和新游戏品类“可遇不可求”。他认为:“5到6年,甚至7到8年才会出现大的玩法创新。”
除继续发力自研和发行维度,腾讯早早花费大力度在全球范围内扫描新玩法、推进相关品类的开拓。投资对象既有育碧、FromSoftware这类业内知名大厂,也有很小的初创团队。
就结果来看,这种前瞻性布局确实饶有成效,通过对拳头游戏和Krafton的收购或投资,帮助腾讯率先抓住MOBA与战术竞技两次重要的玩法变革,并借助手游产品强势切入海外热门赛道。
而腾讯之所以能够投资、收购不同风格、品类的游戏公司,离不开其“投资但不干涉创意”的独特策略,以确保其他公司依旧保持独立运作。这让腾讯在全球游戏产业积累下了良好口碑,为之后的全球投资夯实了基础。
更本质的原因,是出于对创意和开发者的尊重和理解。宽松的创作环境更容易诞生新兴玩法。
此外腾讯会在合作伙伴需要的时候,为他们提供定制化的建议和支持——产业成长并非依赖一家公司独大,而是全行业接力的结果,腾讯也正在贡献自己的专长 —— 包括资金支持,也包括腾讯游戏最擅长的服务型游戏研发经验和技术等等,不断推进着行业内的接力。
后发赶超,中国公司推动游戏产业发展
相比于欧美日韩市场,中国游戏产业发展起步相对较晚。而后受制于各种客观因素,中国游戏越过单机时代快速转舵网游,但依旧同海外游戏业存在不小的差距。直到移动互联网浪潮到来,为中国游戏产业成长带来了重大机会。
虽然错失迈向3A、主机游戏的时机,颇为可惜,但事实证明,极速发展的手游、持续运营型游戏等也是面向全球市场的大生意,同时也是中国厂商深耕多年的领域。更何况,随着海外游戏市场观念转变,中国和海外厂商更像是从竹竿的两头往中间走,正在互相学习和融合彼此的长板,思考下一代游戏的可能性。
尤其近两年,国产游戏不仅开始荣获TGA、Google Play与App Store年度游戏这类专业奖项;也受到了海外开发者和媒体的关注和认可,更加深度地参与推进游戏业发展。
国产游戏《崩坏:星穹铁道》获最佳移动游戏
近期,彭博社在报道中特地提到:“其他大型科技公司在过去几年里遭遇游戏业务的失败,腾讯却展现出足够的耐心来充分利用其投资,并且足够审慎地在幕后发挥作用,在这个以多变著称的行业中进行长远布局。”
过去近20年,腾讯游戏业务围绕代理、自研、全球投资三大逻辑展开。过去,外界更多关注其自研和代理线,投资消息相对零散。
而从这次TGA过半获奖产品与腾讯有关的表现来看,腾讯的投资同样值得深入观察。
《博德之门3》
不难发现,腾讯相当关注PC和主机领域的海外开发团队,针对T1-T3级团队持续投入积累。
马晓轶曾在接受GameLook采访时强调,PC是操作层面兼容性最好的平台,玩法创新和突破更容易在PC和主机市场诞生。“如果要寻找下一个大的玩法或机会,需要在此进行能力储备。”
从FromSoftware、拉瑞安工作室,到《夜莺传说(Nightingale)》开发商Inflexion Games、《夜族崛起(Vrising)》开发商Stunlock Studios……腾讯的确正通过海外大量布局和持续投入,加码主机和PC游戏方向,有助于在全球市场创造新品类。
《艾尔登法环》
在GameLook看来,腾讯这种前置化、体系化的海外业务布局,不单单是为了快速构建面向海外成熟市场的专业能力,寻找玩法创新试验田;还源自对产业发展规律的洞察,更深层含义是为了推动全球游戏市场共同进步。
总的来说,拿到TGA等国际游戏奖项,仅仅只是其中一小步。越来越多证据表明,游戏行业正在迎来关键性变革,以腾讯、米哈游等中国公司及其产品正在全球游戏产业扮演愈发重要的角色。