“宇宙的尽头是三消”,这句调侃正在游戏行业被反复验证。
作为全球游戏收入排名前四的大品类,简单而经典的三消一直是休闲市场的热门赛道。尽管这并非话题度最高的品类,却在泛用户群体展现出相当高的人气,吸引越来越多厂商加入。如今,三消热门赛道不仅有Playrix、King等休闲大佬盘踞,甚至开始出现海内外实力大厂的身影。
GameLook此前有过报道,如莉莉丝、育碧、NCsoft三家大厂正将目光投向三消休闲赛道,旗下新游近期纷纷在海外开测;更早些时候,月流水过亿的“黑马”《Triple Match 3D》曾受到行业广泛关注,直接推动腾讯引领出海休闲游戏的第一梯队……
大厂集体进军的原因并不复杂:被外界视作红海的三消休闲市场,仍有相当广阔的前景值得挖掘。
11月29日,一款名为《宝石大乱斗》的三消新游正式上线国内市场,当天冲上App Store游戏免费榜第14名、登顶休闲游戏免费榜。不同于市面上普遍轻度化、休闲化的同类型产品,可以清楚地看见,游戏前期针对策略化元素、对战玩法进行了详细设计和打磨,未来很可能还会出现更多策略性对抗的内容,持续丰富玩家体验。
这或许意味着,《宝石大乱斗》今后能够为以轻度为主的国内休闲市场带来另一股新风潮。
爆款不断但同质化严重,破开红海亟需更多新声音
作为手游市场历史最悠久的品类之一,三消在全球休闲游戏市场占据相当大的份额。Xbox总裁Phil Spencer曾表示,手握经典三消IP《糖果传奇》,King成为除中国市场外最大的手游发行商,这也是微软对动视暴雪萌生收购兴趣的一大原因。
同样地,在国内手游市场,过去几年消除赛道爆款频出,从《开心消消乐》到《天天爱消除》……已经证明了这一经典品类在国内的大众流行度,同时也拥有相当大的用户群规模和高商业价值。
然而,市面上主流消除游戏多以“休闲”“轻松”“简单爽快”为卖点,玩法同质化严重,再加上老产品鲸吸人气和巨头林立等多重因素限制,如果不在玩法上寻求突破,即便入局也很难占有一席之地。
在这种情况之下,近些年出现的“融合三消”玩法创新,成为了消除游戏圈子的高频词。
一如在海外急速成长的堆叠三消,两年时间实现了近5倍超高速增长,并诞生了黑马爆款《Triple Match 3D》;而在国内,去年刷屏全网的《羊了个羊》进一步验证了该玩法可能性,意味着三消赛道的确需要更多玩法创新。
站在开发者立场,探索“融合三消”、积极探索玩法创新的好处在于,新赛道还未出现巨头和大作控场,用户愿意买单。再加上三消品类的入门门槛和试错成本较低,方便团队快速创新和打磨入场。
不过,看似只是玩法叠加的“融合三消”,仍存在“叠什么、怎么叠、如何叠出彩”等一系列问题。
目前越来越多竞技游戏正成长为大DAU产品,影响力辐射整个泛用户圈层,甚至开始与休闲游戏受众重合。这也导致,中度化、竞技化融合开始成为休闲市场的另一方向,海外甚至出现月流水达9000万的纯PVP三消游戏,休闲+竞技成为潜在的破局点。
一方面,短平快的轻度竞技PVP玩法,不光可以带给玩家新鲜感,还能吻合休闲用户碎片化体验习惯。另一方面,竞技玩法的加入,也能大大缓解玩家内容消耗过快的短板,助力产品精细化运营,持续驻足长青产品林立的休闲市场。
不过,目前市面上“三消+竞技”的主流做法是——三消+RPG,简单糅合竞技元素,并适当加入MMO的PVP逻辑“强化装备以获得竞技胜利”,本质上更重角色养成。相比之下,刚刚上线的《宝石大乱斗》侧重于竞技对战,似乎是更具潜力的三消新游。
向竞技游戏学习,轻松且具策略性的创新PVP
对比传统三消游戏,《宝石大乱斗》先是保留了直观易理解的基础玩法,即多个同色宝石可实现消除。并在此基础上对游戏玩法做加法——增加真人PVP,尝试通过休闲+竞技的组合带给玩家新鲜感。
这份灵感最早源于开发团队长期的休闲游戏体验:到底从什么维度来评估谁玩三消比较厉害。经过半年以上的市场深入研究后,游戏制作人和他的团队开始思考:“三消+对战会不会比较适合?”
“我们最初想做的是更加纯粹的竞技对抗。”制作人在采访中表示:“现在市面上的三消+竞技很多是三消+RPG。但我们的想象更加纯粹,它类似MOBA:游戏开始前大家都是一样的,最终导致胜利的结果来自局内表现,或者说战前策略,这会让竞技属性更加纯粹。”
不过,“轻松、易上手”始终是休闲游戏玩法的核心魅力。不同于重度游戏创新,“融合三消”不能一味追求玩法深度拓展,而是应该增加玩法广度,过于复杂的耦合反而会对游戏用户群、营销等各方面造成限制。
如何平衡休闲玩法本身的轻度,以及PVP的竞技性与策略性,成为摆在三消创新面前的首要挑战。对此,《宝石大乱斗》选择创新性加入角色技能和道具进行调和。
《宝石大乱斗》一方面加入可触发特殊效果的对战道具,增加了PVP中更多的不确定性;另一方面吸纳部分RPG元素,即加入不同类型角色、并为其提供专属技能。玩家消除宝石同时可以积攒能量,从而触发角色的专属技能消除大量宝石。
也就是说,通过基础的消除玩法、角色技能和道具的搭配使用,《宝石大乱斗》为玩家带来了颇具策略感的游戏体验。且真人匹配的特性进一步放大玩法策略性,即玩家每次对战都需要采取不同的组合。
据悉,游戏上线后会提供30余名各具特色的角色,以及10种对战道具。充足的内容体量,意味着玩家完全可以根据个人风格和角色技能特点任意组合,从而实现快速得分,确保游戏拥有一定程度的策略深度。
正是基于这套“消除x技能x道具”的底层玩法逻辑,《宝石大乱斗》明显很好地兼顾偏休闲的短单局体验,以及颇具深度的对抗策略性,同市面上多数三消手游形成了玩法区隔。并由此衍生出了游戏内另一个核心玩法——PVP对战玩法的爬梯活动。
相比于传统三消的完成对局,《宝石大乱斗》在爬榜PVP中引入排名系统,玩家对战能够获得皇冠,累计杯数进行爬榜。值得一提的是,爬榜正是游戏前期解锁各种玩法的重要渠道,不同的皇冠数区间内会出现特定玩法和棋子。隐藏内容既丰富了玩家体验,排名变化也能放大竞技玩法带来的满足感,吸引玩家持续爬榜。
为了进一步丰富玩家体验,《宝石大乱斗》创新性加入了多样化的活动和赛事。从单人闯关到多人同台竞技淘汰赛,如锦标赛、竞技场等模式一应俱全,且不同玩法对应着不同的对战规则,玩法的层次感和可玩性有了更多保障,明显具备了长线运营的潜质。
由表及里,让国风文化活过来
不止是玩法维度的创新,《宝石大乱斗》还选择了另一个发力点:国风文化,将大众熟悉的文化符号与玩法深度融合,丰富游戏体验。
近年来,“三消+”已经是海外休闲市场的又一趋势,将消除玩法与角色、剧情融合成为一个值得挖掘的大方向。本质上,休闲产品中加入的角色形象,代表了游戏想要吸引的特定用户群,剧情也会围绕角色定位展开。
也就是说,只要角色和剧情能够贴合用户群,就能产生1+1>2的效果。不过,一旦游戏角色形象不能圈住多年龄段用户群,很难让多数玩家有代入感,反而会把游戏“做”小。反观《宝石大乱斗》,直接将角色形象、剧情与国风文化融合,天然具备蓄势破圈的优势。
游戏故事开始于华夏大地,玩家扮演宝石挑战者,以宝石消除的方式与宝石精灵建立羁绊,并与宝石精灵携手寻找宝藏——世界观设定就已经提前预埋下了国风传承的引子。在游戏首发30余个角色中有10个中华文化主题的角色,角色设计上借鉴非遗文化和国风文化,塑造了国风卡通美术风格。既迎合当下的国风热潮,也符合大多数用户的审美。
不同于多数休闲游戏,《宝石大乱斗》对于国风文化的结合并非停留在美术、故事等表层内容,而是融入游戏的“里子”,即深入核心玩法本身。
例如,游戏国风角色的技能取材自中国非物质文化遗产。游戏制作人小志透露:“为了更精确地对中国传统文化的表达和传播,我们决定从最受大众关注的非遗文化入手。从大家所熟知的‘文人四艺琴棋书画’到“剪纸”、‘活字印刷’、‘川剧’等中国非物质文化遗产,积极与各地非遗传承人联系。”
“我们也希望通过《宝石大乱斗》这个小小载体,能让中华文化的灿烂成就,以可见、可亲的形式,变成可参与的游戏生活。”
参考剪纸文化设计的国风角色“彩蝶”
例如,在角色“琴心”的设计上,制作团队邀请著名古琴家李详霆参与指导。外观采用传统国风造型,且不乏古琴相配。作为一名音律名家,“琴心”时刻手执一把中国古琴,风姿绰约;技能设计则是融入古琴演奏的琴音:演奏后会随机选取四行变为同色,生成两个琴音环绕随机宝石,琴音宝石被消除时会造成扩散消除。
12月1日,《宝石大乱斗》还将发布游戏非遗文化传承的主题纪录片。片子中记录下了游戏制作团队拜访非遗文化川剧传承人沈敬东、古琴文化传承人李详霆和金润一,以及剪纸文化传承人程兴红老师等多位非遗传承人,打磨游戏国风内容的开发历程。从形象设计到技能动作尽可能地去展现各具魅力的非遗文化特色。
借助这些国风设计,《宝石大乱斗》不仅仅是一款休闲游戏,更是玩家认识传统文化的新窗口。游戏的现代化再演绎,也能让玩家意识到传统文化的魅力,逐渐喜爱上传统文化。这种由内及外、面向国风文化融合的开放理念,不光助力首发,也为游戏生态持续繁荣打下了坚实的基础。
结语
以创新PVP玩法为点、传统国风文化为线,并加入宝石精灵的独特世界观设定,《宝石大乱斗》构建起自成一体的丰富游戏内容。即使是在竞争激烈的休闲市场,也能有效化解三消赛道同质化严重的困境,进一步拓展赛道融合的可能性,也为长线发展奠定内容基础,玩家值得体验。
站在更高维度来看,虽然刚上线不久,但《宝石大乱斗》对三消赛道的大胆颠覆和思考,于行业不乏启发意义。