电竞入奥,是全球玩家和电竞圈、游戏行业从业者多年来的梦想,如今距离圆梦越来越近。
今年1月,国际奥委会主席巴赫表示,首届电子竞技奥运会最早将在明年,最晚将在2026年举办,比赛形式或将沿用2023年在新加坡举办的奥林匹克电竞周(OEW)。在奥运会主赛场看到电竞那一天,似乎开始进入倒计时。
作为电竞热土的中国,在电竞游戏开发、电竞职业化赛事、关联产业的开发上,始终走在世界领先位置,与韩国、欧洲和北美位列第一梯队,甚至是电竞游戏氛围、电竞游戏产品持续运营最好的国家。尤其在PC和移动端市场,中国公司更是主要电竞游戏的研发商、占据强大的用户影响力和商业价值,与动视暴雪、EA等欧美厂商分庭抗礼。
不过,当电竞真正成为一个全球性赛事,个中博弈关系错综复杂。
目前主要有三大全球性电竞赛事组织:国际奥委会电竞委员会(Esports Commission),国际电子竞技联合会(GEF)和国际电子竞技联盟(IESF),他们的职能类似网民都知道的国际足联,即整合电竞行业资源、推动电竞产业全球化发展,但这三个组织发展路径稍有不同。
于2019年在新加坡成立的GEF,从最初辐射整个亚洲地区快速扩大至覆盖全球100多个国家,近期频频与国际奥委会和各国专业电竞组织绑定,相关国际奥委会电竞赛事活动GEF已成为主要的参与者和支持者;2008年成立的IESF,最初依靠厂商的力量发动建立,影响力和活动范围更多在中东北非、欧洲、南亚等地。
三大国际电竞组织的委员、主席等重要席位由谁来当,可以说是各国在电竞产业软实力的体现,其意味着未来电竞产业的蛋糕谁来切、电竞产业的主导权在谁手上,而伴随着时间的推移三大组织还有可能进一步重整人员架构,在GameLook看来这其中暗战不断。
然而,根据相关资料,国际奥委会电竞委员会的十五六个人中有11个是法国人、现阶段主动权掌握在欧洲人手中;IESF则是由韩国政府牵头成立、沙特费萨尔亲王主导,领跑电竞产业的中国公司反倒参与度不高。直到近期,英雄体育董事会主席应书岭当选GEF副主席这一重要席位,成为第二个拿到副主席席位的中国人。
据悉,GEF拥有一名主席(新加坡人)、一名首席执行官(澳大利亚人)和六位副主席。其中除了应书岭外,另一位中国人则是行业熟知的腾讯高级副总裁马晓轶,其余几人来自美国、英国、津巴布韦、爱尔兰,且沙特王子是名誉董事会成员。
应书岭不仅是英雄体育的创始人,也是英雄游戏的创始人,凭借敏锐的眼光,英雄游戏成功投资《黑神话:悟空》开发商游戏科学、以及二次元游戏公司库洛游戏。而作为全球头部的电竞赛事和泛娱乐内容服务企业,英雄体育核心团队主导并成功承办或参与了杭州亚运会电竞比赛项目、国际奥林匹克电竞周、Gamers8、KPL、PEL、PCL等赛事。
此次应书岭当选GEF副主席,显然是中国电竞产业在电竞国际组织核心人员席位角逐上的重大突破,而幕后控场的操盘手席位,决定了在未来关系电竞相关资源和利益分配的博弈中,中国公司产业和用户能争取到怎样的话语权,至少GEF出现两名中国人,迈出相当关键的一步。
全球电竞发展陷入新“暗战”,如何为中国产业注入信心?
此前,GameLook也曾采访过应书岭,重点谈及当前全球电竞市场状态——影响力与日俱增、国家意志开始介入、电竞产业重心西移。
越来越多国家发力电竞后,甚至出现一个奇怪现象:沙特国家领导高层也懂游戏,推出“2030国家愿景”,希望将沙特建设为世界电竞中心,今年还将在沙特举办6000万美元奖金池的电竞世界杯( EWC )——海外国家已经把“电竞”当做成国家名片经营。
同样地,电竞发展领域较早、职业化程度高的韩国,由于国家人口较少,在全球性电竞项目上争取足够多利益,对本国产业和相关企业都是重大突破。虽说中国电竞土壤一直存在,但当这些海外国家以“举国之力”发展,他们的电竞产业成长速度相比中国其实更快。
海外电竞产业蓬勃发展的同时,讨论焦点开始导向建立全球化协会组织,输出新的标准和产业规则,这些电竞国际组织正在成为未来电竞产业游戏规则的制定者,眼下的人员安排、排兵布阵,可以说是影响整个产业未来十年、二十年的头等大事,只是这个阶段中国的参与度如何体现,令人担忧。
好在随着应书岭成功当选,包括马晓轶在内,中国人已经在GEF拿到两个副主席席位,为中国电竞产业未来发展注入了信心。今后,涉及全球产业的规则制定、资源分配等大事,中国将掌握更多话语权,不考虑中国公司和中国观众的参与,甚至出现排他性、被人“使绊子”的情况将大大减少。
当然,电竞生态的良好发展都是建立在游戏公司产品的稳定运营上。作为GEF的参与者,英雄体育、腾讯公司拥有电竞厂商和内容制作的双重身份。意味着未来的电竞全球化进程中,中国公司必然拥有一定的制作和发行权。
更长远来看,考虑到韩国、沙特已经将电竞产业上升到国家意志介入层面,如果中国不及时跟上趟,即便此前领先幅度再多,中国相关企业的地位也会从引领变为跟随。中国的国家意志如何体现到电竞全球化发展中,将是一个全新命题。
全球化时代,电竞不仅要把自己经营好,还要加入到全球博弈的大浪潮中。中国在全球电竞产业发展中如何加注、全方位体现参与感。光靠企业介入远远不够,还需要上层支持。GameLook也在此呼吁,面临为电竞产业定规矩、切蛋糕的关键时刻,我们需要上下一心、全力以赴。
什么是电竞产业的未来式?
随着电竞入奥进入倒计时,越来越多的声音开始讨论,电竞产业的未来是什么?GameLook认为,这个未来必然将由用户和游戏企业努力拼搏、共同创造。
虽然电竞入奥一直是所有人奋斗的目标,但从来没人指望靠“入奥”来拯救电竞。一个好的电竞项目,需要有庞大玩家支持、持续运营的高人气游戏产品,还需要高水准的电竞赛事直播,而这一切都需要有人掏钱买单——起决定性作用的是电竞自身商业价值够高,才能有持续的自我造血的能力。
入奥,只是电竞必经之路上的锦上添花。是梦想,但不是唯一的目的,电竞产业发展仍然要靠自己。而随着电竞成为全民性娱乐和体育活动,未来有望同NBA、FIFA等全球性传统体育竞技项目媲美,且已经开始出现征兆。
如今围绕电竞产业的软硬件配套设施建设,以及商业化开发、投资和政策支持,都出现了相当大的不同。
拥有庞大的20亿用户,电竞赛事直播的收视人群远超多数传统体育,吸引包括世界五百强在内的企业参与,甚至开始融入普通老百姓的生活:北京、上海、成都等各大城市都在举办本地化赛事、开始拨款建立电竞馆……带动整个城市经济发展。
不过,未来决定电竞产业能否更向前一步,需要维持良好的竞技氛围和正面形象。
存在作弊、贪腐问题、选手人品道德等问题,将影响电竞未来能否继续向上进展、被公众认可。如果陷入负面形象、缺乏拼搏向上的体育精神,只会让各国政府犹豫,阻碍整个产业的未来发展。
还需要指出,不同于传统体育,电竞存在着大量的日常直播和电竞赛事,频次更高。赛事转播直播和规则也更复杂,对比传统体育项目有过之无不及。但相比电竞,传统体育赛事的认知门槛其实更低。想要扩大电竞的影响力,电竞项目需要先解决观赛体验的问题。
这也是制约电竞未来发展的另一大门槛:只有让更多观众看懂、看好电竞比赛,商业化能力才能持续提升。从这个角度来看,应书岭拿到GEF副主席的席位,把他和英雄体育的经验带到未来电竞产业发展规划中,将会是创造未来电竞赛事体验的重要一环。
应书岭曾向GameLook透露,过去英雄体育全年赛事广告只有两三千万人民币左右,如今一年可以卖到六七个亿,涨了数十倍。强大的商业化开发能力,可以为玩家和电竞观众带来更多恢弘场面,带来更高的观赏性;同时会有更多优秀选手登场,帮助俱乐部获益……由此形成一个完整的生态系统。
也就是说,在电竞全球化浪潮中,除了厂商、俱乐部深度参与外,应书岭获得的GEF席位也相当关键,将决定未来电竞赛事体验的模样。
结语
应书岭当选GEF副主席,绝对是值得全行业恭喜的大事。很多国内游戏圈同行都认识应书岭和马晓轶,他们能够进入关系到电竞未来制定规矩、划分蛋糕的重要协会组织中,直接为中国电竞产业注入长期发展的信心。
未来两年,电子竞技奥运会即将举办,中国玩家当然更希望中国选手夺冠拿金牌,对于选手而言也是国民级的荣誉感。但这需要电竞职业化水平持续提升,保持在高位才有机会在电竞奥运会上为国争光,让所有热爱电竞的人收获乐趣。