不久前，关于二次元手游“立绘内卷”的话题引起了广泛讨论，从《碧蓝幻想》、《明日方舟》到《白夜极光》，游戏对立绘的要求越来越高，立绘背景也越来越大，网上的画师们纷纷表示要被“逼上绝路”。

要避开这样的竞争，找到一条成本可控、持续发展的路线，就需要多在“软件方面”下功夫。

玩法、运营模式、乃至玩家社群的维护，这些“软件”就是年轻厂商、独角兽们突围的法宝。

可以说，《怪物弹珠》的开发商XFLAG深谙此道。《怪物弹珠》的玩法来自弹珠游戏，新颖的玩法创造了全新的手游品类、关卡设计、IP运营、内容联动也做得非常到位，本作长时间霸占畅销榜榜首，至今都是TOP10的常青树。

不过，今天的主角不是《怪物弹珠》，而是XFLAG的另一款填字玩法游戏《コトダマン（言灵战士）》。

锁定本地玩家，填词玩法“言出法随”创造全新品类

同《怪物弹珠》一样，《言灵战士》再次瞄准了市场上未经探索过的品类，本作的核心玩法是“填字游戏”，填字游戏对欧美玩家来说非常熟悉，有着一大把的商业化作品，比如Zynga推出的《Words With 》，但采用这种玩法的电子游戏在非西方国家是较为少见的、尤其是运用到日语这类非字母语系。

《言灵战士》于2018年4月16日在日本上线，已经迈入了运营的第四年，是畅销榜的常客，时不时还能够冲进TOP30。

比起前者，《言灵战士》更加大胆。填字游戏的基础是语言，本作的所有关卡设计都围绕着平假名展开，也就意味着游戏在立项时就放弃了出海的计划，牢牢锁定在日本手游市场。另一方面，填字是每个人儿时都接触过的启蒙游戏，有上手门槛极低的优点。选择这种开发策略既需要很大勇气，也显示出团队有很强的信心。

游戏制作人中村平说，正因为市场中没有类似玩法、画风的游戏，所以他认为这一企划是可行的。

本作在世界观和剧情设定上并没有着墨太多，游戏讲述了“言灵战士”们使用“战律”，与被“音遗物”迷惑的其他“言灵战士”作战，恢复言灵世界和平的故事。

游戏的主界面板块很少，同《怪物弹珠》一样，游戏没有PvP，但支持4人玩家协力游玩。基本的功能即是角色、编队、抽卡、商店与设置。Pve内容分为主线剧情与活动任务。

游戏玩法非常值得研究。

每一个游戏角色都会代表一个平假名，将假名填入空格，与前后文组成词语，即可对敌人造成伤害。日语中共有50个假名，而由于每个角色只能对于一个假名，这就限制了角色应用的场景，角色的平衡性和出场率都会得到保证。

当玩家填满四个空格，系统便会扫描整行文字，计算玩家一共拼凑出了多少个词汇，达成连击。为了鼓励玩家追求高连击数，XFLAG还会不时举行一些活动，奖励达成10连以上的玩家游戏道具。

2018年5月时，游戏能识别的词汇数量已经超过了20万个，不仅收录了日常用语，还收录了许多人物名。词语们被划分进了各个类别，成为了战斗系统的一部分。比如说，与“不良少年”类的敌人作战时，玩家拼出“学习”类的词语，就能对其造成额外伤害。不同的敌人都被赋予了各自的弱点，这更丰富了游戏的策略性。

中村说，相比于各种复杂的关卡设计，本作最大的要点还是在丰富词汇上。通过加入流行语、新词汇，能够调动起玩家的情绪，更加快乐。

另外，玩家组成三个音节及以上的词语时，角色会发动技能，这也是增加思考深度，增强游戏性的一大设计。

可以看出，本作与《怪物弹珠》的设计理念相同，游戏的胜负更多取决于玩家的策略和操作，而非角色身上。丰富的角色技能和配队也使得一些低星角色能够反客为主，更为好用。

关卡设计脑洞大开，小小填字玩出千种策略

中村说，起初团队只设计了4个空格，打算完全让玩家自己组词，却发现并不太有趣，于是每一关都先预设了三个假名，给予玩家一定线索，让他们进行思考。加之，角色各有职业和属性，敌人各有弱点，这几者结合之下，《言灵战士》中战斗变化已然不少。

但XFLAG对游戏性的追求不止于此，他们在关卡中加入了针刺、墙壁、护盾、放电、变换、弱体、治疗护盾与复制等机关，让游戏变得更加复杂、更加有趣。

将举出几个例子，进行介绍。

针刺：若玩家拼出的词语中包括针刺假名，则相邻假名的角色会受到针刺伤害。

对应方法：1.使用防针刺的角色。2.组词时规避目标假名。3.使用治疗技能覆盖所受伤害。

对应方法：1.使用破防角色与带墙壁效果的假名组词。2.利用墙壁机制组词。

除了在固定的假名上附加特效，团队也在玩家的填入格中进行了诸多设计。

变化：这一机关会将玩家填入的假名变换成其他假名，玩家需要根据其变化后的假名重新思考组词模式。

对应方法：1.使用防变化的角色。2.根据变化后的假名重新思考组词策略。

诸如此类的精巧设计数不胜数，XFLAG通过这些操作，把平常的填字游戏玩出了许多花儿来，极大丰富了游戏的策略性。

高强度联动，打出IP影响力

截止7月，《言灵战士》已经举行了32个联动活动，内容从、Fami通App、杉田智和，到《进击的巨人》、《奥特曼》、《假面骑士》、《EVA》。可以说覆盖面是五花八门，应有尽有。游戏几乎每个月都有联动上线，为游戏源源不断带来新的用户群体。

在看到本作与《假面骑士》的联动之后，一位日本玩家表示，虽然在鬼灭联动之后他就没在玩游戏了，但光是看到假面骑士们的角色立绘他就高兴得想开一罐啤酒。

显然，“打击面”甚广的联动策略为游戏带来了许多新玩家，也促使他们常常回坑。

结语

不论是弹珠还是填字，都是普通平常的小游戏。XFLAG以这些游戏为基础，找到了市场中的蓝海，又通过深化其玩法，制作出了游戏性强而上手门槛低的作品，满足了各个层级的玩家需求，将自己的“软件”打磨到极致。又通过高强度的联动，将游戏的影响力打开。

制造下一匹黑马的答案，或许就藏在这些小游戏中。