当墙壁上出现第一裂缝,用不了多久墙壁就会逐渐倒塌。
因为反垄断、分成比问题,最近两家巨头企业苹果与谷歌成为全世界的焦点。几天前,韩国正式通过了《电信业务法》修正案,强制应用商店开启第三方支付,引来了全球的目光,只待文在寅总统签字、该法案即可生效。
在外界重压之下,果不其然,苹果率先作出了让步。9月2日,苹果再次发出了一则公告称,为了与日本公平贸易委员会达成调查和解,自2022年,“阅读器”类iOS应用可以采用跳转网站的方式使用第三方支付,但并不含游戏类应用。
实际上,这已经不是苹果首度发声。8月26日,苹果便已经在应用内支付的态度上有所松动,在官网上发表声明称将对App Store协议进行修改。
一周之内连发两则公告,苹果公司的反应可谓十分迅速,并且给到了行业一种山雨欲来风满楼的感受,游戏业最关心的分成比、第三方支付问题真的要迎来拐点了吗?
在看来,苹果的行为似乎更加明确了一件事,苹果将从更广泛的APP生态逐步退守到游戏圈,而用以抵挡外力的“高墙”、恰恰是游戏业自己砌起来的。
两度发布公告,游戏之外:果断让步
如果从宏观层面来看,两则公告看似都在说同样一件事,但在细节上却有所不同。
在8月26日的公告中,苹果表示“为了给予开发者接触消费者的更多灵活性,苹果公司宣布开发者们可以使用沟通方式(比如电子邮件)来分享iOS应用之外的支付方式。而针对在应用程序内发生的交易,如设置第三方支付、应用内H5页面等依旧不被允许。”
与此同时,苹果对于适用这部分改动的开发者也并没有做出明确的界定,所以哪些应用会受益还有待苹果进行详细说明。
或许因为8月26日公告主要是为了缓解美国市场的舆论压力,而最新的公告则是为了应对日本公平贸易委员会(JFTC)的调查,地域的不同导致了公告内容也存在着差异。
相较而言,在9月2日发布的新公告中,将上则公告中较为模糊的部分进行了一定程度的明确,提供了更多信息。
比如这一次新公告中信息量最大的点,莫过于明确了可使用网站跳转的方式接入第三方支付,但仅限于“阅读器”应用。而关于所谓的“阅读器”应用,苹果给出的解释是,包含数字杂志、报纸、书籍、音频、音乐和视频类APP,因为他们不包含“应用内的数字商品和服务”。
正因如此,外媒普遍认为,、亚马逊、等应用将成为最大的收益者。显而易见,国内市场相关的应用比如优爱腾、B站等,或许也能在2022年享受到新规定,加入第三方支付页面。再者便是斗鱼、虎牙、企鹅直播等直播平台,以及起点、快看漫画、微信读书等一些产品。
实际上,这些产品早就苦抽成久矣。比如微信打赏功能就曾因为抽佣问题关闭,在腾讯与苹果激烈的交锋后,苹果最终让步宣称不抽佣,该功能才最终恢复。
而相信平常经常看直播的用户也有所了解,不少主播都会为iOS用户提供“教程”,引导其尽量避免直接通过应用内支付,原因便是因为抽佣的存在,内购道具往往贵上不少。
当然,由此也产生了不少新问题,比如早在2016年就关闭了苹果支付通道,开放第三方支付或许并不会大幅提升收入,国内的直播平台、视频网站同样如此。从客观角度而言,如果苹果允许开放第三方支付,这些App的收入是否会大幅提升还需具体情况具体分析,但应该也能够为其带来一定的好处。
此外,相较于之前的公告,另一大不同的点则在于,既然仅限于“阅读器”,那么言外之意便是,游戏因为包含了“应用内的数字商品与服务”,所以苹果不予开放第三方支付。或者说,只要拥有应用内数字商品与服务的产品,基本上都可以称之为游戏。
苹果的这套说辞相当于,说了,但没完全说。
正因如此,在海外有不少人对苹果的说辞感到担心,因为他们认为苹果对于“阅读器”的定义不够严谨,这很有可能导致苹果“玩文字游戏”以避开监管。
比如苹果的老对手Epic CEO Tim 就称,苹果声明中关于“安全”的措辞很看起来很不安全。同时按照苹果的说法,那《》也可以算是阅读器。
他还打趣道,亚马逊视频是所谓的“阅读器”,但也提供的可租借/购买的电影也算是应用内数字商品,这是真实存在的吗?
与之拥有类似观点的还有海外科技媒体The Verge的记者,他表示苹果公告的内容很多,问题也很多,比如如何定义阅读器?对于第三方链接有没有规定?等等。
就目前来看,苹果对于阅读器的解读不算详细,确实也存在一定的解读问题,比如由于云游戏采取的是串流的方式,所以从某种程度而言也能够算阅读器。究竟如何界定、如何规划,或许还需要等到苹果进一步解答。
但有一点外界是能感受到的,苹果在游戏之外,选择对有着公众支持、惹不起的行业和开发者做出重大让步。
单独划分类别,苹果退守游戏圈、展望
两则公告、两度声明,苹果在开发第三方的速度不可谓不快,而在另一头,谷歌的处境可以说是骑虎难下,原本强制应用内抽佣的计划或许举步维艰。
需要指出的是,与谷歌不同,在态度转变的同时,苹果提出了一个划分标准“应用内的数字商品与服务”,从描述方式上来看,觉得与如今的手机游戏产品的形态十分契合,精准的描述出了手游的状态。
而从收入角度,这个标准圈定了游戏业,其实保全了 80%以上的收入来源,苹果不可谓不聪明。
那么,再进一步大胆推测,既然苹果要单独将“应用内的数字商品与服务”这样的虚拟服务进行分门别类,是否意味着苹果正在规划的?虽然苹果几乎没有谈到过,在与Epic的世纪大战中也因为“受欺负”,但如果苹果想要去构建或者类似的东西行不行?
的答案是:还真行。
一方面,苹果坐拥App Store这么一个巨大的平台,其中所囊括的应用已经深入到了如今人们生活的方方面面,按照之前 CEO的观点“真正的不应该是取代现实,而应该让人类的体验更美好”。客观上而言,因为App Store的出现,人们的生活体验得到了很大程度提升,苹果确实做到了这一点。
另一方面,苹果在VR、AR市场也藏有“大杀器”。今年初,苹果除了被爆正在造车,另一个大新闻便是正在研发一款头戴式VR设备,预计将在2022年上市,甚至还有传闻称苹果正在研发AR眼镜。
众所周知,在虚拟现实领域苹果一直处于龙头地位,且尤其在AR赛道颇有建树,随着硬件设备逐渐走向市场,如果能够取得庞大的用户数量,苹果构筑的梦想似乎并不算特别难。
正所谓,哥虽然不身处江湖中,但江湖中处处有哥的传说。作为全球科技企业龙头,苹果的技术实力与丰富的资源让其拥有实力建设,只是做不做的问题。
苹果退守游戏圈的底气:主机三大家成了成功案例
当然,无论是对于苹果还是谷歌,眼下的首要问题还是需要面对监管。如果监管继续紧逼,苹果必然也要对剩余的“应用内的数字商品与服务”类产品作出裁定。
但昨天就曾分析过,手机硬件设备实际上与PC十分相似,均为通用型设备,游戏仅仅只是功能之一,并非全部功能。
而与手机平台分成比有些相似的其实并非PC,而是游戏主机这类专用型平台。不过,因为是游戏专用设备,平台往往能够给开发者提供大量含有价值的工具与服务,并且主机厂商为了主推高标准的设备,前期的投入也不容小觑。
如果手机应用商店迟迟不愿意在分成比问题上作出让步,甚至提供类似的服务,那么是否意味着要对标这些专用型设备。如果是,那么在监管层面,手机设备该如何界定就成了难题。
反之,如果一视同仁,法律法规是否也要对主机三巨头的分成问题进行审视。
况且,虽然如今的主机在广义层面仍可成为游戏硬件,但在功能上已经远不止于游戏,如PS已经具有了流媒体的能力,追剧看番基本不在话下。
那么,手机应用商店与主机游戏商店能否一概而谈?这二者从法律层面如何界定,成为了一个十分棘手的问题。总之,解决垄断问题或许是大多数人所期望的,但在真正的实施过程中可能还面临的大量的问题与困难。
当然,就目前来看,无论是韩国法律的具体生效时间,还是苹果新规定的生效时间,都集中在了今年下半年与明年。或许如何转变、如何实施、如何监管等一系列问题都会逐渐明朗,只需静观其变、静待结果。