去年全球疫情期间，一款飞行模拟游戏迅速走红，微软发行的《微软飞行模拟（ ）》首月的销量（不包括订阅用户）就超过了100万套。真实的飞行体验让欧美很多因社交隔离宅家的用户非常喜爱，甚至有调研公司称该游戏未来能带动PC游戏硬件26亿美元的销售额。

不过，或许更令人印象深刻的是，《微软飞行模拟》还是有史以来最“大”的游戏：虽然它的安装包体只有120多GB，但为了模拟整个世界，研发团队在云端存储了超过700万GB数据，并通过云流媒体技术将其无缝传输到玩家的客户端。

最近，外媒通过对微软西雅图团队和Asobo 的采访，用纪录片的形式讲述了这款模拟大作背后的打造过程：

作为人类，想要对飞行无动于衷是不可能的，但这个情绪可能会有很大的差别。对有些人来说，飞行是鹰击长空、用不可思议的速度在空中遨游；对其他人来说，这是恐惧、无法控制以及无法想象的高度和令人疲倦的旅行。

飞行可以是一个奇迹，感受探索的喜悦、在目的地和路上见到令人兴奋的新事物，当然它也可以是一种喜悦，一次离开太久之后的回归之旅，去见老友、所爱之人、回家，抑或是新旅程。

一、研发团队的打造

《微软飞行模拟》系列有着很悠久的历史，有40年的历史，也是游戏行业的“活标本”，不仅展示了游戏可以模拟现实的能力，还包括游戏对玩家情感的影响。

《微软飞行模拟》是有史以来最美观和技术方面最令人印象深刻的游戏之一，被5000英里大洋相隔的两个团队在其中投入了大量的心血和热爱，这个大洋以及之间的每一英里实际上都被做到了游戏里。

你可以看到《微软飞行模拟》包含了整个世界，每个国家、城市、机场、道路，甚至每一棵树。

微软团队是如何打造了这么一款游戏，又是如何让天气与自然在游戏里如此真实的？

游戏负责人Jorg 说，“我加入微软已经超过21年了，所以《微软飞行模拟》系列早在2000年甚至更早就已经存在了，这个系列在2007年停止了新作的推出。这是一个几乎与公司历史一样长的，在之前就已经存在了，非常令人自豪，因为它的原版游戏在1982年发布，每一个版本的推出都推动了PC的发展。这一点很重要，因为新技术在不断带领我们前进”。

Jorg 是《微软飞行模拟》系列的负责人，他的团队位于西雅图，但规模只有几十人，主要聚焦于授权、发行，以及为其他微软团队提供专业技能，比如必应地图、微软计算技术Azure。

这款游戏的两个团队分别位于美国的西雅图和法国的波尔多，就是乘飞机也要好几个小时才能到达。波尔多的研发工作室叫做Asobo，它的游戏研发资历很高。

Asobo工作室CEO Wloch说，“最早的时候，公司一部分团队在做模拟游戏《燃料（Fuel）》，它包括自行车、卡车、汽车，当时的引擎可以模拟出很真实的效果，游戏设定多是偏向动作的，还有开放世界设定。另一部分做的是与皮克斯合作的授权游戏”。

《燃料》游戏截图

过去20年里，Asobo的增长一直很稳定，从最初的12人增长到了如今的200人，从事过很多辅助工作以及大作游戏的外包。三分之二的团队成员从事聚焦技术的游戏项目，其中开放世界竞速游戏《燃料》就是很好的案例；另外三分之一则从事动作冒险游戏，从丰富多彩的儿童游戏《UP》，到主题更黑暗的《瘟疫传说：无罪》。

实际上，《瘟疫传说》与《微软飞行模拟》的研发几乎是同时的，值得注意的是，它们使用了同一个引擎。

《瘟疫传说：无罪》游戏截图

Asobo与微软的合作已经有几十年的历史，从最早的《 Rush》，到最近的技术。实际上，正是在的合作，为双方种下了新型合作的种子，也就是《微软飞行模拟》项目。

“当时是2015年，我们一起做了技术，你可以通过它以AR的方式到达世界上的另一端，并且能看到非常真实的景观。于是我们在想，能否把它拓展到整个世界？我们决定尝试。《微软飞行模拟10》最大的优势是云技术，对于云端，很多人将它当作存储数据的仓库，但我们更进一步，将计算能力也移到了云端，得益于全球分布的服务器，所有人都可以用低时延的方式获得数据，那么，我们能否把全世界存在云端呢？

我们已经有了世界地图，是否可以把所有地方的数据处理、存储进去？因为我们有了深度学习和大量的工具，还可以流媒体的方式传输到客户端”。

《微软飞行模拟》的地图一直都是覆盖全世界，如今你不用再将各地数据存储到玩家硬盘中，可以做更高的保真度。

二、创造另一个地球

的案例展示了通过将数据注入地图的方式创造真实感的3D场景是可行的，但问题在于是否可以将它扩大到整个地球，面临的障碍有三个：

首先，是否能够存储整个地球？答案是可以，因为很多游戏都用过世界地图，所以理论上没问题。但这里的地图往往都是粗略的地形数据，这样给人的感觉会是在某地的绘图上面飞行，体验并不好。想要做到真实，你需要注入大量的3D数据细节，比如建筑物、道路、植被等等，一些大城市有图片化的3D数据，尽管如此，这些大城市只是全世界的一小部分。

如果把每个城市的每条街、每棵树、每栋建筑物都做出来，可能需要一个游戏工作室投入数年甚至数十年的时间，于是这就遇到了第二个问题。

是否有技术能力用虚拟机器吸收这些数据并把它放到3D地图里？答案同样是可以。

于是我们再来看第三个问题，能否把如此巨大的数据量传输到用户的客户端，并且让他们注意不到其中的时延问题？理论上来说，也是可行的。然而，这么大的数据传输之前在游戏里是没有过的。

Jorg 表示，“必应有2.5PB（）数据，如果把它存放到用户电脑里，那几乎是不可能的。但有了流媒体技术，就有了可能。这也是《微软飞行模拟》能够带来如此巨大的体验改变之关键，但实际上我们并没有把整个星球存放到每个用户端，然而15亿栋房子和2万亿棵树放在一款游戏里，通过云端和其他技术是可以实现的”。

Wloch透露，“你可以用机器存储如此之大的数据量，但却难以把它传输到客户端，这也是该工作只有我们能做的原因，挑战在于，如何将冰冷的数据，变成活生生的场景”。

说，研发团队开始想更聪明的方式，“一开始用小团队打造了西雅图地图和科罗拉多大峡谷地图，带来的效果很好，但这仍然局限在单个地点之间的尝试。不过，这次实验仍然给我们带来了信心，那时候我们是4个人完成的”。

那时候，我们打造的地图还只是静态的3D，但很多人想要动态化的世界，有天气、有不同地形，甚至可以在任何地方降落，我们随后一步步扩张团队，每一次都很谨慎。

不过，有了技术之后，做游戏并不像用机器做雕塑，地球很大，充满了房屋、植被、道路、山脉、峡谷、天气等等。所以，从将这些数据从图像变成有深度有细节的真实世界，Asobo团队还必须帮助外部团队用技术做出整个世界。

我们当时是2月份开始的，仅航拍照片就耗费了不少时间，有时候烘焙出来的效果并不好，因为从飞机上俯视的效果并不好，植被看起来一点都不像真实的树木。以西雅图为例，有些地标的航拍与实际有些出入，而且航拍照片还有云的遮盖，另外也需要校对色差，因为有些照片是每天的不同时间，甚至时隔多月，这些都是早期的技术障碍。

去掉阴影、建筑和云彩的问题之后，接下来就是植被，因为飞机上看到的植被根本不真实，所以团队必须增加用户看到的植被数量，如果是手绘，同样需要数、数十年。为此，Asobo通过机器学习的方法，绘制了全球的植被。

“你给机器两张图片让它学习，一个是空白的树木图形，另一个是上色（红色）版本，随后它再看到树木的时候，就都会涂成红色。这个方法可能90%都有用，但少数时候是行不通的，比如在非洲，很多时候根本看不到树木，因此我们用了多种技术结合，如果你只有一台电脑，可能一辈子都做不完”

机器学习可以被用于大多数方面，但并不是万能的。虽然用机器学习把全球的树木画出来也只需要3天，但团队还需要解决不同植被类型、海拔以及气候对植被的影响，做到尽可能真实。

与植被问题相似的是，把分散在全球的建筑做出来也有挑战，于是，微软还专门找了一个叫做的公司用特定的AI处理这个问题，同样，它也不是所有情况都行得通的解决方案。

三、打造真实的人类世界

Wloch表示“我们的团队已经打造了大量的内容，但西雅图团队可以让世界给人带来不同的感觉。比如我们做了俯视视角的建筑布局，他们调整屋顶的颜色和形状，用AI训练确定不同的建筑类型，甚至可以据此推算建筑的用途，比如医院、学校。做了这些之后，我们把它放到渲染引擎，着色也必须很精准，确保让用户看不出（与真实世界）的差别”。

航空摄影与3D探测在很早就被用于打造整个世界，无论是你的家乡、你从未去过的世界任何一个角落，还是任何一个热门的旅游景点。

大多数的地方都可以用机器学习完成，但一些建筑却需要尽可能做到精准，最明显的就是机场。在《微软飞行模拟》当中，你可以从全球任何一个机场起飞，去往3007个城市。通过必应地图，团队设置了一些指标，作为建筑生成的原则，将机场的航站楼、出入口都做到十分精准，甚至是跑道、等候区甚至巴士通道都一一还原。

在全球最繁忙的机场打造中，团队使用了更多的手绘地图让它更真实，还有一些机场则需要你付费购买地图才能获得与真实一样的细节，其中有些地图是工作室打造，还有更多则是游戏发布之后，由社区打造加入到游戏内市场的，以便更快速满足玩家的需求。

更大更广阔的地图中，团队还打造了各地真实的街道、高速、桥梁等，这些道路上的交通是用《微软飞行模拟10》类似的技术模拟的，但降低了玩家在其上方飞行时的CPU占用率，因为旧代码的表现远不能满足现代玩家的需求。

与世界的打造一样，游戏里的人类也使用了大量的机器学习技术，还有些使用了人工绘图。然而，这个世界是如此的庞大，如何才能确保所有事物都在对的地方？如何确保精准度？什么情况才算是精准？

Jorg 说，“没办法做到100%精准，因为我们的地图照片有些是几年前的，比如西雅图的有些地方多了桥梁，还有些桥梁翻新，有些旧的桥梁没有了，于是在游戏里，很多车辆行驶在旧版的桥上。所以我们的数据一直在更新，但世界从未停止变化，因此游戏里大多数的数据都是对的，但也有一小部分是过时的”。

四、模拟世界天气

对每个飞行员都很重要，海拔、洋流、气流都会对天气以及飞行产生影响，

，他们是动态天气预报领域的先锋，Asobo将他们的数据增加到了游戏当中，并且渲染出真实可信的效果。

并不需要一直更新，而是有一个数据箱体，比如什么样的云层会带来多大程度的颠簸，你可以随机做，但这些来自真实世界的数据更可靠。

《微软飞行模拟》的系统非常复杂，它把空气质量、湿度、风向甚至是污染程度都用在了光的投射以及云的形成中。太阳、月亮、城市、云朵都会发出不同的光线，随着风将云吹到不同的地方，这些光就会辉映到云层之上。

实际上，风还会影响降雨，带来颠簸，让海上飞行变的更有挑战。

如果有一片乌云飞来，它覆盖下的地面会被阴影覆盖，但当你飞过这片云的时候，会有一些地方应该不受到乌云影响，所以不会变暗。

有些山谷中，太阳光经过折射之后与平原是不一样的颜色，所以我们必须对每一种情况做特殊的模拟。

在游戏里，你甚至可以随时改变天气。

五、模拟真实飞行体验

音频团队用了数月的时间录制飞机起飞的声音、噪音、开窗关窗，Asobo团队的大多数人还专门上飞行课，以得到真正飞行的感觉。

否则的话，你做不到那么真实，甚至面板、座椅的纹理、按钮都按照真实机型设计。

音频团队用了数月的时间录制飞机起飞的声音、噪音、开窗关窗，Asobo团队的大多数人还专门上飞行课，以得到真正飞行的感觉。

《微软飞行模拟10》已经可以很好地模拟飞行、燃料等多种系统，但在新作中，团队增加了更多的细节，比如不同机翼的气流对飞行速度的影响不同，带来的颠簸感也不一样，根据社区反馈，他们还在不断增加细节。

游戏研发是很技术向的东西，但它带给人的却是不同的感觉。在讲述游戏研发的时候，很明显，机器学习，图形设计、渲染等技术可能对玩家比较陌生，但谈到比较感性的话题，比如在首次玩家测试的时候，哪个地方是人们最喜欢飞的目的地？

Jorg 给出答案既让人有些意外，又突然觉得这是情理之中。

他说，“70%的玩家都飞向了同一个地方，那就是回家。比如我的家乡在德国，但我没有在那里工作，因此可以（在游戏里）飞到那里去，我能打电话问家里的天气，在游戏里遇到同样的天气给人的感觉很亲切，它拉近了人们之间的距离”。