长期以来,中国MMO市场基本上有两大品类盘踞,一是武侠,一是仙侠。严格意义上,仙侠也是武侠衍生的一部分。
作为中华文化圈独有的文化,武侠多年来持续滋润着中国的文创产业,仅游戏领域,就诞生过无数独具价值的经典IP。其中要论拥护者数量、影响力悠远程度,又少有出西山居剑侠情缘之右者。
2021年12月29日,由西山居游戏研发的武侠MMO手游《剑侠世界3》全平台不删档上线,在全网预约超600万的势头之下,《剑侠世界3》上线首日便登顶App Store免费榜,并接连斩获畅销榜TOP9、苹果Today推荐,以及硬核联盟超明星产品等一系列成绩。
在MMO品类不再占绝对统治地位,市场竞争日趋白热下的当下,《剑侠世界3》的成功无疑给武侠题材、给MMO市场注入了一剂强心针。但让人没有想到的是,如同走过25载光阴美丽依旧如初的剑侠情缘IP一样,剑侠世界系列的故事,一直在延续。
守住记忆中的江湖,用新派语言讲述经典武侠
剑侠情缘肇始于1997年,是中国第一批武侠IP,也诞生了中国第一款原创武侠网游,其历史横跨单机、端游、手游多个时代,是中国游戏史上不可多得的瑰宝,为行业和玩家贡献了大量优质的产品与创新。
西山居转型研发网游之后,《剑侠情缘网络版》《剑侠情缘网络版2》获得巨大成功,在2005年西山居开启研发下一代剑侠情缘系列产品,而《剑侠世界》端游就是其中一款。2008年公测的《剑侠世界》初代端游开业内首个自研2.5D引擎的先河,在当时2D游戏普遍容量不超过1G的情况下,《剑侠世界》封测客户端接近2G,创下又一项业界记录。
作为剑侠情缘系列三部曲之三,《剑侠世界》故事承接《剑侠情缘网络版》之后,着眼江湖人物儿女情长与家国情怀,反映宋金激战的时代大背景,受到无数玩家喜爱。最高同时在线人数接近50万,达到超一线水准。而在东南亚,《剑侠世界》同样获得了亮眼成绩,在越南的注册数都高达1400万,是2010-2013年越南收入最高的端游。
除了在美术、音乐和故事上极尽考究,营造正统武侠游戏氛围,在玩法上《剑侠世界》突破性提供了万人战场的差异化体验,以及细化到家族的社交系统,在加法与减法之间取得了良好的平衡,成为后续诸多武侠游戏参照的坐标系。
而西山居《剑侠世界3》手游这一次,同样走在了全行业前头。游戏以最前沿开发流程为对标,启用多种“黑科技”完善游戏品质,包括昼夜交替、阴晴雨雪的实时天气系统,能够一眼远眺山水楼台的超3000米视距、随心所欲参数超过百种的捏脸系统,以及琴乐、温泉、挖宝、水陆空坐骑等细致入微的世界交互内容。
某种意义上,《剑侠世界3》真正做到的同时踏进经典和创新两条河流。一方面,游戏摒弃花哨功能回归PK、野外抢怪,向瞎眼大翅膀等浮夸之风坚决划清界线,让玩家重温记忆中的正统经典江湖。另一方面,团队以用户体验为中心,将PBR高精度模型、独创御雕轻功等创新融会贯通,为经典赋予新生命。
御雕飞行
熟悉武侠的玩家可能知道,我们今天所认识“武侠”,其实历史并不长,它的精神内核由梁羽生、金庸、古龙为代表的“新派武侠文学”打造。与“旧派武侠”不一样的是,“新派武侠”最紧要的特征莫过于对新事物的积极吸纳,以及侧重点由“武”到“侠”,更倾向于强调个人命运与家国命运的联系。
是的,“武侠”的生命力根源正在于“新”,这也是即将更新的门派“藏剑”为何对于《剑侠世界3》如此重要的原因。对于《剑侠世界3》而言,藏剑是连接剑侠情缘IP经典和《剑侠世界3》创新的桥梁,做好藏剑门派,《剑侠世界3》才能紧跟时代潮流。
向边界突破出发,借全新技术焕发新光彩
在专访中制作人小浪哥曾提出,新内容的拓展不可或缺。同时西山居也深知,玩家真正渴求的内容在精不在多。然而在MMO领域,某款产品策划、美术、程序苦肝数月的内容,玩家10几分钟就体验完毕的现象绝不少见。
《剑侠世界》一贯的解法是,游戏中每一个门派都拥有自己独特的机制,如武当的剑气和白麓的箭矢等,而该做法同样延续到了《剑侠世界3》中。
在2月23日上线的新资料片里,《剑侠世界3》为玩家带来了全新门派藏剑,同步更新的还有新剧情、新玩法、新场景和新体型,以及自由的转门派和转体型系统。其中轻剑、重剑双剑玩法明显秉承了团队一贯的设计思路,不仅带来了随意切换武器的全新机制,更为玩法体验创造了更多体验空间与可能性。
剑侠世界3新门派藏剑
藏剑是《剑侠世界3》江湖中的第六大门派,也是首个双武器门派。所谓“藏剑”顾名思义即在剑中藏剑,手持轻剑、身背重剑,轻剑使用起来灵活潇洒,重剑则是大开大合,刚猛有力,允许玩家在两种完全不同的风格中来回切换。
事实上,“藏剑山庄”虽然最早出自古龙的《多情剑客无情剑》,但书中并未过多介绍,另一位大师金庸更是未曾提及这一门派。而大众对于藏剑山庄的了解,其实多数源自剑侠系列游戏。
2001年,《剑侠情缘:月影传说》中第一次推出了藏剑山庄。而后在《剑侠世界》里,藏剑这个门派就有出现过,从云中镇找到龙五太爷,可以从他那里传送进藏剑山庄,中间的几尊硕大的雕塑非常醒目,包括干将、莫邪、欧治子、欧阳程心等前辈悉数位列,他们都是门派的奠基人,可惜的是,在那款老作品里头,藏剑山庄并非可选用的门派,仅仅是作为任务地点存在。
而大家最熟知的肯定是《剑网3》的藏剑,《剑网3》将藏剑做到一个新的高度,深受玩家的喜爱。早在2011年,金山曾经拍摄过一部与剑侠相关的电视剧,名字就叫《剑侠情缘之藏剑山庄》,足以见得藏剑在整个剑侠情缘系列中的地位。时至今日,藏剑无论是设定,还是武功招式都高度成熟,作为铸剑世家,藏剑的弟子多为金石匠人,钻研铸剑之道,所使用的武器也是轻重剑。
IP文化在不断迭代发展,当然,熟悉的门派如何带给玩家新意,一直是许多经典MMO手游面临的老大难。对于《剑侠世界3》而言却似乎不成问题,在游戏中,开发团队创造了一个开放、自由,且生动的江湖,四大体型、六类外观、数百种参数的高度个性化捏脸系统,允许每一名玩家化身不同的形象,赋予江湖世界勃勃生气。
3000米的超远视距带来了跨时代的游戏体验,实时天气系统不仅有四季变化,人与人之间的交互也囊括合作对抗以及陪伴等不同维度。
最为令人称道的莫过于《剑侠世界》系列鲜明的家族机制,游戏中大量玩法围绕家族设计,比帮派更小、比独狼更大的家族不仅找到了舒适社交微妙的平衡点,也创造了独一份的江湖温情。
还有面对面交易、新资料片更新的侠侣系统,让玩家《剑侠世界3》游戏中的每一个角落,都能感受到自己是这个世界的一份子,也让整个江湖都充满了真实的烟火气,赋予了更为立体化的沉浸感。种种设定不仅加深了玩家与玩家之间的连接,也缔结了玩家与游戏之间的羁绊,这种羁绊确保,《剑侠世界3》能一直在玩家的生活中占有一席之地,即便一度离开,也会因为新内容,或者难以割舍的氛围最终回归。
在看来,新资料片中《剑侠世界3》完成了许多MMO产品共同的期望,不只是做一款游戏,更做玩家能成为另一个自己的虚拟世界,但相比较大而全,《剑侠世界3》更多在独特的温度江湖上下功夫。个中原因相信,对“新时代经典武侠”理念的坚持,正是《剑侠世界3》赖以成功的阶梯。
与时代共进步,一切以玩家诉求为准绳
过去MMO产品最大的挑战在于,社交系统十分重要导致对用户规模高度渴求,而大量用户意味着需求持续细化,迫使MMO不断推出各式功能以满足不同类型玩家的需要,最终使得MMO产品越来越臃肿。整个游戏的核心玩法不够突出,有内容,但无核心玩法。
MMO面临的问题在全世界都不是孤例,《最终幻想14》制作人吉田直树就曾表示,不想在游戏中处理社交、上手门槛很高是玩家不入坑MMO的主要痛点。诚然,越来越多的MMO产品尝试通过添加大量休闲玩法先行招揽用户,之后再谋求利用游戏自身魅力,将休闲玩家转化为铁杆的MMO粉丝。
但显然,玩法融合不是想要打造“新时代的经典武侠”的《剑侠世界3》目标,意味着西山居将要走一条更艰难的道路:用微创新达到与激进创新相近甚至超越的新鲜体验。
面对这一问题,首先,《剑侠世界3》团队确立了“新时代的经典武侠”研发思路的大前提,强调弘扬中华传统文化、经典武侠文化,在不损失武侠MMO核心魅力的前提下做创新。具体一方面通过各具特色的门派增加内容的绝对深度,另一方面又提供休闲玩法创造内容的宽度。
加上面对面交易的高流通经济系统,不同消费层级的玩家都能获得自己应有的收益,团队力图确保每一名玩家都能在《剑侠世界3》中找到属于自己的舒适区。以玩家需求为准,善待玩家,不断紧跟时代脉搏,或许这就是剑侠情缘系列IP持续25年经久不衰,经典剑侠系列还能逆势增长的原因。
随着品类的发展、市场的迁移、时代的变化,玩家对于MMO的期望也在改变,如同新武侠对武侠文化的蜕变一样,《剑侠世界3》蜕变有目共睹。不止游戏内画面更精美、玩法更多元,游戏外玩家因游戏相知相恋的案例,也在说明,《剑侠世界3》所展现的武侠游戏已经不仅仅是武侠,还有更重要的陪伴。
当然,所有武侠作品,无论小说、电影、游戏最终都免不了回答一个终极问题:武侠是什么?墨子说“兼爱,非攻”,李白说“十步杀一人,千里不留行”,金庸说“侠之大者,为国为民”
私以为,武侠的本质是纯粹的自由,是国人独有的天人合一自然观的体现。人生来自由,却不往不在枷锁之中。透过美术内卷、玩法创新、技术升级的表面,认知玩家对武侠“自由”内核的渴望与追求,正是武侠IP赖以长青的根源。这也是剑侠世界自2008年诞生以来,一直为玩家所衷情,并成为西山居、乃至经典武侠文化一大中坚力量的根基。